Champion de France en titre, le club altoséquanais remet son bouclier en jeu à partir de ce week-end avec la reprise du Top 14.
Si les Franciliens ont attaqué leur préparation tardivement, ils affrontent Bordeaux-Bègles samedi, avec un effectif taillé cette saison pour jongler le championnat et la coupe d’Europe avec ambitions. Beaucoup de départs (Vermond, Khinchagishvili, Castrogiovanni, Kruger, Chasteris, Filipo, Chapon, Hamzaoui, Barba, Vaccariel, Retière, Philips, Javaux, Dumoulin, Audrin, Dupichot) mais aussi quelques arrivées (Afatia, Williams, Grobler, Roets, Nakarawa, Missoup, Hart, Pourteau, Vulivuli, Tuitavake) n’ont semblent-ils pas beaucoup amoindris une équipe, qui a faire forte impression lors de ces deux matchs amicaux face à Toulouse (21-35) et Bayonne (14-29) : « Les matches amicaux ont été plutôt bons dans le contenu. On a retrouvé aussi des choses de l’année dernière, ce qui est sûrement dû à la stabilité du groupe. Il y a peu de nouveaux joueurs. On a donc pu reprendre le rugby directement et l’expérience des gars fait qu’ils se sont maintenus physiquement même si nous allons monter crescendo. On surfe peut-être aussi sur la dynamique de l’an dernier. En tout cas, on connaît bien notre jeu » soulignait Maxime Machenaud. Ce dernier sait que la saison sera très difficile, puisque les Racingmen seront attendus partout : « On a un statut à assumer, tout le monde nous attendra et voudra nous battre et on ne peut pas se tromper. On doit être prêt à ça ». Mieux vaut en effet éviter le faux-départ alors que se profile un mois de septembre d’enfer avec, dans l’ordre, Toulouse, Clermont et Toulon au programme.